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Bajo el título 'Imposible dormir', 'La Noche Temática' de este sábado, 19 de marzo aborda los problemas que algunas personas tienen a la hora de dormir, con motivo del Día Mundial del sueño que se celebra el 21 de marzo.
Actualmente son más de 80 los trastornos del sueño identificados y gran parte de ellos se relacionan con un incremento del riesgo cardiovascular y la diabetes. Los episodios violentos de sueño afectan a un 2’1% de la población.
El sonambulismo, que afecta al 25% de los niños, es uno de los 12 desórdenes del sueño, que son conocidos como parasomnia. Un 20% de los españoles padece algún trastorno del sueño.
El sueño sigue siendo un misterio sin resolver. Los científicos continúan estudiando por qué dormimos y cómo funciona el sueño. La mayoría de nosotros se acuesta por la noche esperando un sueño reparador. Sin embargo, para algunos irse a la cama se puede convertir en una auténtica pesadilla. En su mundo de sueños realizan actos impredecibles que pueden incluso llegar al asesinato. Por su parte el insomnio puede tener consecuencias fatales. La falta de sueño puede matarnos. Pero la ciencia aún tiene que averiguar por qué.
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'Parasomnia'
'La Noche Temática' inicia su emisión con el documental 'Parasomnia', una producción francesa de 2009 dirigida por Maro Chermayeff y Christine le Goff, de 52 minutos de duración y producida por Telfrance y Show of force, que explora el fenómeno de la parasomnia desde dos puntos de vista cruciales: la ciencia y la ley.
Este documental habla de la más grave de las alteraciones del sueño, la parasomnia. Los afectados cometen acciones impredecibles mientras duermen que pueden ir de lo más estrafalario a lo más dramático, y en ocasiones, siembran el terror entre sus familias y amigos. En los últimos años incluso algunos asesinatos han sido atribuidos a esta enfermedad, como el ocurrido en septiembre de 2000 en un pequeño pueblo del este de Francia cuando un chico de 15 años apuñaló a sus padres en mitad de la noche. El padre tenía cincuenta heridas de puñalada y la madre un centenar.
Durante la Parasomnia la gente que la sufre puede caminar, comer o hacer cualquier tipo de actividad que haría despierta, el problema surge cuando cometen algún crimen.
El sonambulismo es uno de los doce trastornos del sueño clasificados por los médicos como parasomnias. Los desórdenes del sueño sirven de estudio para los médicos, pero para jueces y abogados se convierte en algo más que una situación delicada. ¿Cómo defender a un acusado alegando sonambulismo?
El documental recoge la historia de varias personas que durante el sueño cometieron un acto criminal, como un padre de familia estadounidense que durante un sueño se coló en la habitación de una joven vecina y es acusado de un delito sexual. Si es hallado culpable, se enfrenta a una pena mínima de entre cuatro y quince años de cárcel.
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'Insomnio letal'
'La Noche Temática' cierra su emisión con el documental 'Insomnio letal', una producción británica de 2009 dirigida por Tria Thalman, de 52 minutos de duración y producida por National Geographic, que nos habla de las consecuencias que la falta de sueño puede tener.
El Insomnio Letal Familiar o I-L-F es una de las enfermedades catalogadas como raras, una forma mortal de insomnio para la que no hay cura. Es de carácter genético y sus portadores tienen muchas posibilidades de desarrollarla a lo largo de su vida. A pesar de su tenacidad, en el mundo sólo se conocen 40 familias portadoras del gen, pero una vez que los síntomas aparecen es para siempre.
La muerte por insomnio es totalmente nueva para la ciencia. Esta enfermedad puede ayudarnos a desvelar el misterio de por qué y cómo dormimos. A través de este documental conoceremos una investigación pionera que nos ayudará a observar cómo actúa el cerebro mientras dormimos, y examinaremos una mente incapaz de descansar.
Al examinar el cerebro de una de las víctimas de I-L-F, los científicos descubrieron que el área afectada por la enfermedad es el tálamo. El 90% de las neuronas desaparecen. Tras meses sin dormir la enfermedad ha asolado el tálamo.
Todos los animales con cerebro necesitan algún tipo de sueño, aunque la cantidad de horas difiere mucho de unas especies a otras. Los leones duermen 15 horas al día, mientras que a los elefantes les basta con 4. ¿Qué es lo que determina la cantidad de sueño que las distintas especies necesitan? Se han realizado varios estudios para comparar el sueño de los depredadores con el de sus presas, y se ha demostrado que los animales de presa tienden a dormir menos.
La falta de sueño causa estragos en el cerebro humano. El hombre ha aprendido a sacarle provecho a esta circunstancia, y la ha convertido en una terrible forma de tortura. Para un prisionero de guerra, la privación del sueño es un enemigo aterrador.
Los científicos han averiguado que en el I-L-F existen unas proteínas anómalas similares a las que encontramos en la enfermedad de las vacas locas. Un cerebro sano pasa por las cinco fases del sueño varias veces en una noche. Los pacientes de I-L-F, nunca llegan a la etapa profunda del sueño por lo que sus cerebros nunca descansan por completo. Quienes padecen esta enfermedad pasan meses y meses sin conciliar el sueño. La falta de sueño les mata.
