Publicada en 1774, revisada en 1787, Las penas del joven Werther es quizá una de las obras más influyentes de la literatura universal. El «efecto Werther» no sólo creó tendencias literarias y modas en el vestir, sino también una peculiar oleada de suicidios (la novela fue condenada por la Iglesia porque su publicación desencadenó una ola de suicidios)
Fue libro de cabecera de Napoleón… y también del monstruo de Frankenstein. Todos –clásicos y románticos– quisieron apropiarse de él: fue icono del sentimentalismo y héroe de la exaltación revolucionaria; también fue, como dijo Thomas Mann,
«el horror y el espanto de los moralistas».
Johann Wolfgang v. Goethe (Photo credit: Wikipedia)
Johann Wolfgang Goethe nos deleita con esta historia de amores desdichados apostando por el mundo de los sentimientos como el único vehículo válido para aprender el sentido de la vida y el mundo. El joven autor desnuda su alma en la frustración de un amor no correspondido.
Leyendo el libro vamos a remontarnos a la época de finales del siglo XVIII y situarnos en aquellos tiempos donde los matrimonios los planeaban los padres en función de sus intereses y se respetaban las promesas de matrimonio como si fueran leyes escritas.
La historia de amores desdichados que alumbró Goethe fue para sus contemporáneos algo más que la glorificación de la pasión amorosa.
La intensa prosa descrita por Goethe, recorre la fuerza de la pasión produciendo una gran conmoción a muchos jóvenes de la época ya que se identificaron con el drama y algunos, incluso, llegaron, como el protagonista, al suicidio.
Las penas del joven Werther plantea una problemática basada en los sentimientos que caló hondo a una sociedad que se identificó con el sufrimiento del joven enamorado que se niega a vivir sin la mujer a quien ama llegando a quitarse la vida por amor.
El joven Werther con un acto libre y voluntario se rebela a una sociedad que exige el cumplimiento de las reglas y a un mundo en el que se siente fuera de juego donde prevalece la razón sin darle ninguna importancia a los sentimientos del alma y del corazón.
Las penas del joven Werther es una historia narrada en prosa donde Goethe transcribe unas profundas y sentimentales cartas del joven apasionado y sentimental Werther describiendo en cada una de ellas sus diferentes estados de ánimo tras los encuentros con su amada Carlota.
Las cartas van dirigidas a su amigo Guillermo evidenciando el transcurrir del tiempo y la evolución del protagonista.
Aunque Werther conoce desde un principio la relación que mantiene Carlota con su prometido, se autoengaña no perdiendo la esperanza de poder conquistarla e imaginando que algún día ella haga caso a su corazón y rompa todas las reglas impuestas por una época narcisista y racional ensalzando el valor absoluto del amor y el sentimiento por encima de los convencionalismos.
"¡A veces no comprendo cómo puede amarla otro, cómo le es lícito amarla, cuando sólo yo la amo tan plena, tan íntimamente, sin conocer otra cosa, sin saber otra cosa, sin tener otra cosa que no sea ella! "
First edition of The Sorrows of Young Werther (Photo credit: Wikipedia)
Pero en el fondo el joven enamorado sabe que el hecho es irremediable y las posibilidades de mantener una relación apasionada y romántica con Carlota son mínimas de ahí que prefiere consolarse con su presencia y mantener una relación de amistad entre ambos y de amistad-odio con Alberto, el prometido de Carlota. Este representa la clase burguesa dominada por la razón y falta de sentimientos, de carácter aristocrático y refinado, además de un hombre de provecho, le mueven sus intereses económicos.
Pero el protagonista, al cual le mueven sus sentimientos, siente un amor intenso y desesperado hacia la bella Carlota llevándolo a un estado de locura y exaltación incapaz de controlar.
Cover of Goethe
La pasión incorregible de Werther hace que los límites establecidos entre los personajes se tambaleen y en un momento de debilidad el joven Werther y su adorada Carlota se acercan físicamente fundiéndose en un sensible y apasionado beso lo que transportará a Werther hasta la cima de los más exquisitos sentimientos sintiendo un éxtasis brutal.
Es en ese momento donde todo se tiñe de tinieblas en su interior y el joven siente en lo más profundo de su alma que sin ella no merece la pena seguir viviendo decidiendo, de manera irrevocable, quitarse la vida. Se deja vencer por la emoción de melancolía y sufrimiento, que le lleva al suicidio. pero no sin antes hacernos cómplices de sus angustias más sublimes.
No se trata únicamente de una novela sentimental sino también nos muestra el reflejo de un Werther que huye de la ciudad y la civilización para adentrarse en el mundo de la naturaleza y la espiritualidad resaltando la importancia del Yo y la propia identificación de uno mismo.
" La raza humana es harto uniforme. La inmensa mayoría emplea casi todo su tiempo en trabajar para vivir y la poca libertad que les queda les asusta tanto que hacen cuanto pueden por perderla.
¡Oh, destino del hombre!"
"Que la vida del hombre es sólo un sueño es algo que ya le ha parecido a más de uno, y a mí también me acompaña siempre esa sensación. Cuando veo la limitación en la que están encerradas las fuerzas activas e inquisitivas del ser humano, cuando veo que toda actividad se encamina a la satisfacción de necesidades que, a su vez, no tienen otra finalidad que alargar nuestra pobre existencia y, además, que todo consuelo derivado de determinados puntos de nuestras pesquisas no es más que resignación soñadora, puesto que hemos pintado las paredes entre las que nos encontramos prisioneros con figuras multicolores y horizontes despejados... todo esto, Guillermo, me hace enmudecer. ¡Vuelvo a mi interior y encuentro todo un mundo! Un mundo, sin embargo, en el que hay más presentimientos y deseos imprecisos que acción y realidades concretas. Y todo se diluye ante mis sentidos, y yo sigo, soñador, sonriendo por el mundo."
"Todo en este mundo acaba por ser una bagatela, y un hombre que, por voluntad de otro, sin que sea su propio deseo, su propia necesidad, se mate a trabajar por dinero u honores o lo que sea, será siempre un necio. "
English: Johann Wolfgang von Goethe's signature. (Photo credit: Wikipedia)
Penas del joven Werther es sin duda una obra de arte dentro de los clásicos literarios que te cautiva y anima a reflexionar durante noches enteras ya que aunque el idealismo romántico nos pueda parecer ajeno a nuestros tiempos, en más de una ocasión, el lector se familiariza con esta apasionada, sensitiva y dramática historia.
Me han gustado mucho los pequeños fragmentos seleccionados. Gracias por apoyar la cultura de una manera tan sublime.