Image by mararie via Flickr
Tang Dynasty es un conjunto de orígen chino que practican una especie de art rock con tintes étnicos y algo progresivos, a menudo se les acredita como la primera banda de heavy metal en China. Tang Dynasty saltó a la fama en 1992 con un álbum debut titulado como la banda, del que se ha vendido oficialmente unos 2.000.000 de copias, tanto en el mercado asiático como en el resto del mundo, todo ello sin contar las numerosas copias piratas que circulan y que se han ido distribuyendo a lo largo de todo ese tiempo.
Su sonido parte del rock progresivo y del metal por un lado y de la música china tradicional por otro, algo notorio en las técnicas vocales empleadas y en la poesía lírica o los arreglos musicales adjuntos a los temas de la banda. Todo ello muy bien conjuntado, produciendo un efecto curioso al oyente, ya que en parte significaba algo así como volver a escuchar a los gloriosos días de la antigua civilización china, en particular, el epítome cultural de la historia de China popularmente representado por la era de la la dinastía Tang.
Tang Dynasty pronto se convirtió en el icono chino de la música rock y especialmente en su vertiente más dura y su guitarrista, el virtuoso y rápido Liu Yijun (alias "Lao Wu") se convirtió en el primer héroe de la guitarra propiamente rock en China. Sin embargo, la tragedia se encargó de emitir una oscura sombra sobre la banda en 1995, con la prematura muerte el 11 de mayo del bajista Zhang Jun, por un fatídico accidente de moto cuando regresaba de la casa de un compañero de la escena rock china, el bajista y amigo Chen Jin.
Se produjo una colisión con un camión en el Zizhuqiao, un puente-autopista en el oeste de Beijing. Liu Yijun dejó la banda en 1996 y fue reemplazado por el miembro fundador original Kaiser Kuo, un chino-americano que había formado la banda junto a Ding Wu y Zhang Jun en 1989. En 1999 la banda publicó "Epic", su segundo álbum, 7 años después de su debut discográfico. "Epic" no conseguía mantener el mismo nivel artístico que su primer album, pero contenía una nueva serie de canciones ingeniosamente integradas dentro de un sonido algo prog-metal que ayudaron al grupo a alcanzar un éxito similar al de su álbum debut.
En definitiva podría ser descrito como un trabajo en una linea más próxima al rock y con algo menos de orientación étnica. En junio de 1999 Kaiser Kuo de nuevo partía peras con el grupo y formaba otra reconocida banda de metal chino, Chun Xiu (Spring And Autumn). Kuo fue sustituido durante un período de tiempo por Yu Yang, el que fuera fundador y frontman de Iron Kite, y luego por la guitarra virtuosa del joven Chen Lei, que se unió a la banda a finales de 2000. En 2002 Liu Yijun ("Lao Wu") se reintegró al grupo.
Image by Grindalf via Flickr
