Cover of En Transito
Ernesto Duarte Hernández, conocido artísticamente como Tito Duarte nació en La Habana (Cuba) el 7 de agosto de 1946; era hijo del compositor y director Ernesto Duarte Brito que trabajó con figuras como Benny Moré o Celia Cruz, además de trabajar como directivo en discográficas. Los Duarte dejaron Cuba y se instalaron en Madrid tras la revolución de Fidel Castro.
No corrían aquí buenos tiempos para la música tropical y Ernesto se recicló en ejecutivo de la filial española de la multinacional RCA, puesto desde el cual ejerció un amable magisterio sobre aprendices de disqueros y periodistas musicales. Su hijo, que ya había tocado con la orquesta paterna en Cuba, se reveló pronto como instrumentista polivalente y arreglador excepcional.
Según el productor Julio Palacios, "Tito era la música con patas; tocaba percusiones, saxos, flautas, teclados, bajo, lo que fuera y además arreglaba maravillosamente". Tales habilidades quedaron demostradas en Barrabás, el grupo que fundó el también desaparecido Fernando Arbex pensando en el mercado internacional, que acogió con entusiasmo temas como Wild safari o Hi jack.
Tito se ganó un puesto en la primera división de músicos de estudio en España. Su inquietud musical le llevó a compartir posteriormente escenarios junto a músicos de jazz como Carles Benavent, Josep Mas "Kitflus", Jorge Pardo, Max Sunyer, Vlady Bas. Trabajó como músico de estudio y grabó en solitario elepés como "Tito Duarte" (RCA, 1979) que oscilaban entre la comercialidad y la fusión eléctrica.
Este disco, también conocido como "I am your boss", es una de las piezas más buscadas entre los círculos europeos de coleccionistas del jazz bailable. Ocasionalmente colaboró con el cantautor Joan Manuel Serrat en algunos de sus discos (En tránsito, Cansiones) y como músico de sus giras. En 2000 edita su disco One man salsa.
En verano de 2003 Tito Duarte preparaba la edición en solitario de su disco La herencia del viejo sabor (Fundación Autor, 2004), un recorrido por el mambo, el danzón y otras formas históricas de la música cubana y contó con colaboraciones de instrumentalistas como Jorge Pardo, Pepe Ébano, Vicente Borland, Víctor Merlo, Horacio Icasto o Luis Dulzaides.
También contó con las voces de cantantes a los que Tito Duarte había acompañado anteriormente: Moncho, Miguel Bosé, Lucrecia, Reinaldo Craig o Ángela Carrasco. Él mismo se había comprometido a cantar el tema Suavecito, pero el día anterior a la grabación murió de repente en Córdoba con el disco prácticamente terminado, por lo que el disco fue publicado como homenaje tras su desaparición a título póstumo.
Falleció a los 56 años en Córdoba el 14 de julio de 2003, donde participaba en la presentación en directo de Sueños de ida y vuelta, el proyecto del flamenco Víctor Monge "Serranito", en el Festival de la Guitarra cordobés. Durante los ensayos del espectáculo se sintió indispuesto y fue ingresado en el hospital Reina Sofía, donde murió, según los médicos, a consecuencia de un infarto.
